La cuisine africaine en général, et la cuisine ouest-africaine en particulier, est très riche en légumes verts à feuilles qui, bien préparés, sont non seulement nutritifs, mais aussi incroyablement savoureux. La liste serait sans doute trop longue pour être présentée ici, mais je souhaite simplement illustrer l'importance et la fréquence des légumes verts à feuilles dans la cuisine ouest-africaine.
Sélection de légumes-feuilles de la cuisine ouest-africaine
Commençons par le Ndolè , la reine des légumes-feuilles au Cameroun. Vient ensuite l'Eru , très populaire dans les provinces du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Puis Folong, aussi appelé BitekuTeku dans d'autres pays africains, une variété d'épinard très digeste. On trouve ensuite les feuilles du manioc, cette plante polyvalente : le Kpwem, apprécié de tous, notamment pour sa précieuse contribution à la cuisine ouest-africaine. Vient ensuite le Njapche , également connu sous le nom de Njama Njama , une variété d'épinard sauvage très populaire chez les Bamun (les ancêtres de ma famille maternelle). La liste est déjà longue et loin d'être exhaustive.
Les feuilles de citrouille sont-elles comestibles ?
Aujourd'hui, j'ajoute un autre légume vert à ma liste, qui, avec le Pèhn Njapche partie du Bamun : le Pèhn Chuem . Le terme Pèhn Chuem vient de la langue Bamun et signifie ragoût de semoule de maïs (Pèhn) avec une sauce aux feuilles de courge (Chuem).
J'entends déjà des voix se demander si les feuilles de courge sont comestibles. La réponse est un « Absolument ! » catégorique. Cependant, il est important de faire la distinction entre les différentes variétés de courges. Si ce sont des variétés comestibles, leurs feuilles le sont également. En revanche, il convient d'être prudent avec les variétés ornementales, car leurs feuilles ne sont malheureusement pas comestibles et peuvent même être toxiques. De plus, ces feuilles ont généralement un goût assez amer et sont donc pratiquement immangeables.
Ce légume est très apprécié des Bamun car il présente plusieurs avantages. Premièrement, il pousse très vite ; deuxièmement, il est disponible presque toute l’année ; et troisièmement, sa préparation est très économique. Quelques ingrédients suffisent pour concocter un plat délicieux. Enfin, il convient de souligner que la plante renferme de nombreux nutriments précieux et bénéfiques pour la santé. Comme vous pouvez le constater, c’est tout simplement fantastique.
Pendant longtemps, je n'avais pas réfléchi à la possibilité de trouver du chuem ici, jusqu'à l'été dernier où une connaissance m'a appelée pour me demander si elle pouvait m'en envoyer quelques kilos. Elle en avait planté dans son jardin et s'en retrouvait maintenant en surplus. J'étais très surprise qu'elle ait réussi à en cultiver ici. Avec le recul, il m'est apparu évident que c'était tout à fait logique, puisque le chuem n'est rien d'autre que les feuilles de courges comestibles et de certains melons. Au Cameroun, on les appelle aussi « feuilles de melon » . J'aurais donc très bien pu préparer du chuem avec des feuilles fraîches toutes ces années, mais je l'ignorais. Comme on dit, « mieux vaut tard que jamais ». Je suis ravie de pouvoir enfin préparer ce plat chez moi et je ne peux que le recommander à tout le monde.
Le chuem est naturellement végétalien et est traditionnellement servi avec du fufu à base de semoule de maïs et une sauce tomate, qui contient souvent aussi de la viande ou du poisson.
Préparation sous forme de vidéo
Et en téléchargement…
Pehn Chuem | Fufu à la sauce aux feuilles de citrouille
Ingrédients
- environ 3 kg de feuilles de citrouille fraîches
- 250 g crues sans peau
- 3 oignons
- 1 cuillère à café d'oignon rondelle/oignon de campagne
- 1 cuillère à soupe d'huile de palme
- 1-2 Habanero entier
- environ 2 g de gros sel ou éventuellement de bicarbonate de soude
- Sel
Instructions
- Détachez les feuilles de la courge des tiges et retirez-en le plus de fibres possible. Veillez à ne choisir que les feuilles tendres.
- Lavez les feuilles sélectionnées, placez-les dans une casserole et couvrez-les d'eau. Ajoutez du sel et du gros sel, portez à ébullition et laissez cuire environ 3 minutes
- Ensuite, rincez les feuilles cuites/ramollies à l'eau froide et essorez-les au maximum, puis réservez-les. (Le poids des feuilles aura diminué pour atteindre environ 300 g ; c'est normal.)
- Lavez les cacahuètes, épluchez et hachez grossièrement les oignons, puis mixez le tout dans un blender avec un peu d'eau pour former une pâte lisse
- Mettez la pâte d'arachide dans une casserole, ajoutez du sel, un peu d'eau si nécessaire, et laissez mijoter à feu moyen pendant environ 15 minutes, en remuant de temps en temps.
- Ajoutez ensuite l'huile de palme, les poivrons Rondelles et les piments Habanero, mélangez bien et laissez mijoter à couvert pendant environ 5 minutes
- Pendant ce temps, placez les feuilles dans un robot culinaire et hachez-les finement
- Retirez brièvement le piment habanero pour éviter que la sauce ne soit trop piquante, puis ajoutez les feuilles de courge hachées aux cacahuètes. Mélangez bien et laissez mijoter à couvert pendant 10 minutes.
- Ajoutez à nouveau les piments habanero juste avant la fin de la cuisson. Servez avec du fufu chaud et régalez-vous !
