El bewolé , también conocido como biteku teku o amaranto de hoja , es una planta de hojas verdes que desempeña un papel importante en la gastronomía de muchos países africanos. Perteneciente a la familia del amaranto, es especialmente popular en Camerún, la República Democrática del Congo y otras regiones de África Central. Su popularidad se debe no solo a su delicioso sabor, sino también a su alto valor nutricional y versatilidad culinaria. En este artículo, exploraremos qué hace tan especial al bewolé, por qué es saludable y cómo se prepara tradicionalmente.
¿Qué es Béwolé?
El bewolé es una verdura de hoja verde, similar a la espinaca, pero con un sabor más intenso. Esta planta prospera en climas tropicales y se cultiva con frecuencia en pequeñas granjas y huertos debido a su naturaleza relativamente sencilla y rápido crecimiento. En Camerún y sus alrededores, el bewolé, junto con el ndole, es conocido como la "Reina de las Verduras" y es un alimento básico, a menudo preparado en guisos o salsas.
Beneficios nutricionales y para la salud del Béwolé
El bewolé es una auténtica fuente de nutrientes. Sus hojas son ricas en vitaminas y minerales como la vitamina A, la vitamina C, el calcio y el hierro. La vitamina A y el hierro son especialmente importantes en los países africanos, donde las deficiencias de estos nutrientes son comunes.
- Vitamina A : Esencial para un sistema inmunológico, una piel y unos ojos saludables.
- Vitamina C : Favorece la absorción de hierro y fortalece el sistema inmunológico.
- Hierro : Combate la fatiga y favorece la formación de glóbulos rojos.
El bewolé también es una excelente fuente de antioxidantes, que ayudan a combatir el daño celular y poseen propiedades antiinflamatorias. Estos beneficios para la salud hacen que esta planta sea interesante no solo para los habitantes de África, sino también para todo el mundo.
Preparación tradicional de Béwolé
La preparación tradicional del béwolé varía según la región y la cultura. El método más común y popular, que suelo utilizar, es saltearlo con solo unos pocos ingredientes adicionales. Primero, se separan cuidadosamente las hojas de los tallos, se cortan en trozos grandes, se lavan bien y se cuecen en agua hirviendo ligeramente salada hasta que estén tiernas. Después, se suelen saltear con cebolla, tomate y ajo en un poco de aceite. Una variante popular es añadir cacahuetes a estos ingredientes para intensificar el sabor. El aceite de palma roja se suele usar para darle al plato un sabor y un color distintivos.
Interpretaciones modernas y tendencias globales
Más recientemente, el bewolé ha ganado popularidad fuera de África, especialmente en la cocina vegana y vegetariana, donde la hoja de amaranto se considera un superalimento. El auge de plantas como la col rizada y las espinacas en Europa y Norteamérica también ha despertado el interés por plantas menos conocidas y ricas en nutrientes como el bewolé. En batidos, ensaladas e incluso asadas o salteadas, el bewolé puede servir como alternativa o complemento a otras verduras de hoja verde en la cocina occidental.
Conclusión
El bewolé, también conocido como biteku teku o amaranto, es más que un simple alimento: forma parte de la cultura africana y es una planta rica en nutrientes con una larga tradición e historia. Con su sabor versátil y sus impresionantes beneficios para la salud, el bewolé debería ser un alimento básico en cualquier cocina. Especialmente para quienes buscan una alimentación consciente y nutritiva, el bewolé ofrece una alternativa atractiva y saludable a las verduras de hoja verde clásicas.
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Ingredientes
- Aproximadamente 3 kg de hojas frescas de amaranto (alternativamente, aproximadamente 700 g de hojas congeladas)
- 10-12 Tomates Roma
- aprox. 2 cucharadas de tomates precocidos (o 2 tomates frescos de tamaño mediano)
- 1 Cebolla
- 4 dientes de ajo
- aprox. 50 ml de aceite de cocina, por ejemplo, aceite de colza
- 2 cucharadas de manjanga/cangrejo de río (opcional)
- 1 cucharada de salsa mágica
- 1 cucharadita de bicarbonato de sodio
- 1-2 chiles frescos (opcional)
- Sal
Instrucciones
- Primero, arranca las hojas de bewolé de los tallos, pícalas gruesas y lávalas bien. Pon a hervir agua con un poco de sal en una olla, añade las hojas de bewolé picadas y aproximadamente una cucharadita de bicarbonato de sodio para conservar el color verde. Cocina las hojas durante unos 10 minutos hasta que estén blandas, luego escúrrelas en un colador y enjuágalas inmediatamente con agua fría. Exprime el exceso de agua de las hojas y resérvalas.
- Quienes utilizan Béwolé listo para cocinar (disponible en muchas tiendas afro) simplemente necesitan enjuagar las verduras con agua fría fresca después de descongelarlas y luego exprimirlas bien.
- Calienta el aceite en una sartén o una olla grande y fríe la cebolla picada y los dientes de ajo machacados hasta que estén transparentes. Opcionalmente, añade la manjanga y fríe durante aproximadamente 1 minuto.
- Añade los tomates Roma cortados por la mitad y fríelos durante 5 minutos más, hasta que empiecen a deshacerse. Si lo deseas, añade 1 cucharadita de Salsa Mágica, 1 o 2 chiles frescos y 2 cucharadas de tomates picados precocidos, y remueve bien. Ahora añade las hojas de bewolé preparadas, mezcla bien y cocina a fuego medio durante 5 minutos más. Finalmente, sazona al gusto, sirve con la guarnición que prefieras y disfruta.
